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A Estação do Valongo completa 145 anos hoje (16/02) como um dos mais valiosos atrativos turísticos do Centro Histórico de Santos. Sua arquitetura neoclássica foi inspirada na estação londrina Victoria Station, e atualmente abriga a sede da Secretaria de Turismo (Setur).
Inaugurada pela São Paulo Railway Co. no dia 16 de fevereiro de 1867, por iniciativa de Irineu Evangelista de Souza, o Barão de Mauá, sendo a primeira ferrovia paulista e uma das primeiras do Brasil, a linha ligava São Paulo a Santos, realizando o transporte dos produtos que seriam exportados pelo Porto, principalmente o café.
A Estação, que havia sido desativada em 30 de novembro de 1996 devido à extinção do transporte de passageiros, começou a ser recuperada em 2003, sendo reinaugurada em 23 de janeiro de 2004. A fachada do prédio possui quatro leões, um sino e um relógio, que estava desativado desde 1993 e que foi restaurado pelo relojoeiro Antônio Rodrigues de Lima, voltando a funcionar desde 23 de setembro de 2010.
“Os visitantes gostam da história da Estação, tanto sobre o transporte do café, proveniente do interior, como também dos imigrantes que chegavam ao Porto e depois se dirigiam para trabalhar nas lavouras, por meio da ferrovia”, afirmou a guia de turismo da Setur, Maria Leopoldina Moraes do Patrocínio e Silva.
No último dia 30 foi realizada na Estação a solenidade de assinatura para o gerenciamento do restaurante-escola, denominado Estação Bistrô e que funcionará no local. O restaurante-escola prepara jovens carentes, entre 17 a 21 anos, para atuarem no setor de gastronomia. A iniciativa do projeto é do Ministério do Turismo, que destinou R$ 1 milhão, e da prefeitura, com contrapartida de R$ 246 mil. As aulas teóricas tiveram início no dia 7 de fevereiro, e o restaurante estará aberto ao público em meados do mês de março, funcionando de terça- feira a sábado, das 12h às 15h, com cardápio fixo composto por dez opções e dois pratos do dia, além de entradas, saladas e vários tipos de sobremesa.
Fernanda Lutfi
