A Bahia lidera o ranking de atração de visitantes na região nordeste. Segundo dados da Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas (Fipe); o Estado possui um fluxo anual de 9 milhões de visitantes; 2 milhões a mais que a soma de Pernambuco e Ceará. Em termos nacionais; o Estado continua a ser o terceiro mais visitado pelos estrangeiros que viajam de avião; atrás apenas do Rio de Janeiro e São Paulo.
O segmento de lazer representa a maioria dos visitantes que vêm à Bahia. De acordo com números da Fipe; esses turistas são responsáveis por 46% do fluxo de pessoas que chegam ao estado todos os anos. Os visitantes da área de negócios; por sua vez; representam 21%; segundo o mesmo levantamento.
Dentre os motivos para visitar o estado; os recursos naturais e a cultura da Bahia representam 87% da preferência do turista de lazer; que tem uma estada média de 5;8 pernoites em território baiano. Cerca de 39% dos visitantes do segmento hospeda-se em hotéis e pousadas.
Em 2009; a Bahia alcançou a posição de destino turístico preferido dos brasileiros; numa sondagem feita pelo Ministério do Turismo e Instituto Vox Populi. A atividade turística movimenta R$ 5 bilhões por ano no Estado e emprega mais de 200 mil pessoas nos setores de hotéis; bares e restaurantes.