Qatar Airways tenta adquirir 25% da companhia aérea Virgin Australia

Acordo pode revitalizar os voos internacionais da companhia aérea e aumentar a concorrência no mercado australiano (Reprodução/Skift)

A Qatar Airways anunciou que pretende adquirir uma participação de 25% na Virgin Australia, em um acordo que visa aumentar a concorrência no mercado australiano. A parceria, que ainda aguarda aprovação do órgão regulador Australian Competition and Consumer Commission, permitirá que a Virgin opere voos entre Sydney, Perth, Brisbane e Melbourne para Doha, com início previsto para meados de 2025, por meio de um programa de wet-lease.

O wet-lease é um acordo no qual uma companhia aérea aluga aeronaves e tripulação para outra, segundo a Federal Aviation Administration. A Qatar Airways afirmou que o acordo permitirá à Virgin Australia avaliar a viabilidade do uso de aeronaves de grande porte em voos de longa distância. A Virgin, que é a segunda maior companhia aérea da Austrália, focava principalmente em rotas domésticas após ter pausado seus voos internacionais durante a pandemia e recentemente cancelado a rota para Tóquio por baixa demanda.

Anteriormente, a Qatar Airways tentou aumentar sua presença no mercado australiano, buscando aprovação para mais voos para Sydney, mas o governo rejeitou a solicitação, alegando que isso iria contra os interesses nacionais. A Qantas, maior companhia aérea do país, foi uma das que se opuseram à expansão da Qatar.

Jayne Hrdlicka, CEO da Virgin Australia, afirmou que o acordo pode gerar cerca de 3 bilhões de dólares australianos em receita, além de fortalecer a competitividade da Virgin a longo prazo, oferecendo mais opções e tarifas mais competitivas para os consumidores, além de criar novos empregos no setor de aviação no país.