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Cerimônia de corte da fita que marca a inauguração do aeroporto de Barbuda (Divulgação/ Antigua and Barbuda Tourism Authority)
O novo aeroporto internacional de Barbuda foi inaugurado oficialmente em 3 de outubro de 2024, marcando um novo capítulo na conectividade, no turismo e no crescimento econômico do país. O projeto visa consolidar o destino como uma referência de luxo em Antigua e Barbuda, proporcionando melhor infraestrutura para voos e turistas de alto padrão.
Com um investimento de US$ 14 milhões, o aeroporto conta com uma pista de 6.100 pés, significativamente maior do que a pista de 1.640 pés do antigo aeroporto de Codrington, o que permite o pouso de aeronaves maiores, como jatos particulares e aviões do porte do Embraer E-170. Além disso, o local está equipado com um sistema de iluminação LED para pousos noturnos e uma área de estacionamento que acomoda múltiplos jatos.
A nova estrutura também inclui um terminal de Operador de Base Fixa (FBO), desenvolvido pela PLH (Peace, Love and Happiness), voltado para atender viajantes de luxo que procuram as praias exclusivas e as experiências naturais da ilha. Atualmente, empresas como Liat 20, BMN Air (SVG), Calvin Air e jatos particulares operam no novo aeroporto.
O Ministro de Turismo, Aviação Civil e Transportes de Antigua e Barbuda, Charles Fernandez, destacou a importância do novo aeroporto: “Este aeroporto é um testemunho do nosso governo, que tomou medidas ousadas para modernizar a ilha e garantir que suas ligações aéreas sejam de excelência”. Fernandez também mencionou o crescimento do turismo, com um aumento de 17% nas chegadas aéreas nos primeiros oito meses de 2024, totalizando quase 230 mil visitantes.
A abertura do aeroporto reflete o compromisso do primeiro-ministro, Gaston Browne, em transformar Barbuda em uma das comunidades insulares sustentáveis mais prósperas do Caribe. Colin C. James, CEO da Autoridade de Turismo de Antigua e Barbuda, reforçou o impacto positivo do novo aeroporto, destacando o potencial para atrair viajantes de luxo e donos de jatos particulares, interessados nas praias de areia rosa e nas experiências ecológicas da ilha.
Fernandez também anunciou que, pela primeira vez, Barbuda receberá 23 cruzeiros de luxo durante a temporada de inverno, com previsão de 5.039 passageiros. A cerimônia de inauguração contou com a presença do Governador Geral de Antigua e Barbuda, Sir Rodney Williams, do primeiro-ministro Gaston Browne, ministros e outras autoridades.
