FAA evita possível criação de monopólio da United em Newark; entenda

United Airlines já domina 73% das operações em Newark

A United Airlines anunciou nessa quarta-feira (06) a sua desistência dos planos de aquisição de mais 12 slots no Aeroporto Internacional de Newark (EWR), algo que faria a terceira maior companhia aérea dos Estados Unidos aumentar ainda mais sua participação nas operações do EWR, que já é de incríveis 73%. Após a decisão, o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ, em inglês) também optou por retirar imediatamente a ação judicial que poderia impedir a companhia de chegar ao expressivo número de 413 slots diários.

A investida da United aconteceu logo após a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, em inglês) decidir afrouxar as restrições de capacidade no Aeroporto de Newark, o que fez a disputa por slots limitados não ser mais um problema. Até então, a FAA limitava o aeroporto de ter no máximo 81 operações por hora e os slots eram altamente cobiçados. Sem restrições, Newark passava a não ser mais do nível 3 no quesito “movimentação de aeroportos”, o que significava que não haveria mais problemas com relação ao número de operações realizadas a cada hora.

No entanto, na semana passada tudo mudou (de novo). Um dos administradores da FAA, Michael Huerta, afirmou que o EWR deveria estar nível 2 da movimentação de aeronaves, algo que, de acordo com a IATA, significaria a não existência de slots oficiais. Com isso, as companhias aéreas simplesmente precisariam coordenar seus horários de voos diretamente com a Administração da Aviação Federal dos EUA e com as Autoridades Portuárias de Nova York e Nova Jersey, responsáveis pelas operações no EWR, o que dificultaria a movimentação da United para a aquisição.

Em nota, um porta-voz da United Airlines afirmou que os planos de adquirir mais slots em Newark era algo “que acreditávamos que fosse de interesse público. Estamos desapontados que a decisão da FAA desfaça todos os significantes esforços e investidas da United para minimizar o congestionamento e atrasos em Newark”.

Antes mesmo de desistir da aquisição, a United Airlines já tinha até chegado a um acordo com a Delta Air Lines sobre os 12 slots diários no aeroporto localizado em Nova Jersey, em valores que chegariam a US$ 14 milhões. Foi naquele mês de novembro, que o Departamento de Justiça norte-americano entrou com uma ação judicial pedindo o cancelamento de mais esta transação, alegando um “possível e ilegal desejo da United de criar um monopólio nas operações em Newark”.