O Ministério do Turismo investiu cerca de R$ 1,4 milhão em uma área de 3.323 metros quadrados na maior feira católica do país, a ExpoCatólica, realizada no Riocentro (RJ), de 20 a 26 de julho. O estande de São Paulo foi construído baseado nas formas da Basílica de Aparecida do Norte. São Paulo vai divulgar oito roteiros turísticos, entre eles o Circuito da Mantiqueira (Campos do Jordão), o Roteiro dos Bandeirantes (São Roque) e a Rota da Liberdade (Taubaté). O espaço de exposições de Turismo religioso na ExpoCatólica trará atrações de 19 estados brasileiros.
Os visitantes do estande também poderão tirar foto ao lado de um pôster do papa e conhecer a réplica do caminho do jesuíta José de Anchieta, que faz parte do programa Caminha São Paulo. A ExpoCatólica é um espaço de exposições de produtos e serviços que ocorre no Riocentro paralelamente à Jornada Mundial da Juventude.
“O objetivo é aproveitar o fluxo de turistas no Rio e mostrar os atrativos religiosos de nossos estados”, disse Vinícius Lummertz, secretário Nacional de Políticas de Turismo. O turismo religioso é um dos segmentos que mais cresce no mundo. No ano passado, motivou a viagem de 1,17 milhão de brasileiros pelo país e trouxe para o país 16,3 mil visitantes estrangeiros, de acordo com o último estudo do MTur sobre demanda turística (2011).