Furacão Helene pode causar inundações e prejuízo de cerca de US$ 6 bilhões na Flórida, evacuações estão previstas

Furacão visto do espaço (Divulgação/ Nasa)

A Flórida se prepara para a chegada do furacão Helene nesta quinta-feira (26), que deve atingir a costa noroeste do estado como uma tempestade de categoria 4, com ventos catastróficos e fortes inundações. Autoridades locais estão pedindo a evacuação de áreas costeiras em razão dos perigos causados por ventos de até 251 km/h e uma maré de tempestade que pode alcançar 6,1 metros em algumas regiões. A energia e a produção industrial estão sendo reduzidas, e as perdas de seguros podem chegar a US$ 6 bilhões.

O furacão Helene, alimentado pelas águas quentes do Golfo do México, avança em direção ao norte-nordeste a cerca de 19 km/h, com ventos de 150 km/h, de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC). A previsão é de que a tempestade atinja a região de Big Bend, no noroeste da Flórida, nesta quinta-feira à noite. “Este não é um evento que permite sobrevivência para quem está em áreas costeiras ou baixas”, afirmou Jared Miller, xerife do condado de Wakulla, local previsto para o impacto direto da tempestade.

Mapa de percurso do furacão Helene (Divulgação U.S National Hurricane Center)

Os governadores da Flórida, Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Virgínia declararam estado de emergência, em antecipação aos potenciais impactos do furacão. O escritório do Serviço Nacional de Meteorologia em Tallahassee prevê que as ondas na Baía de Apalachee podem atingir até 6 metros, e as autoridades destacam que essas condições podem ser “catastróficas e insuportáveis”.

A advertência foi reforçada pelo diretor adjunto do NHC, Jamie Rhome, que destacou os possíveis impactos devastadores dos ventos e das inundações associadas à tempestade. Cerca de 40 milhões de pessoas na Flórida, Geórgia e Alabama estão sob alerta de furacão ou tempestade tropical.

Além disso, instalações de energia na costa do Golfo dos EUA começaram a reduzir suas operações, enquanto as perdas de seguradoras privadas podem atingir até US$ 6 bilhões. Evacuações já foram ordenadas em várias áreas costeiras da Flórida, incluindo os condados de Sarasota e Charlotte. Instituições como escolas e instalações de saúde em áreas vulneráveis também estão sendo esvaziadas.

John Dailey, prefeito de Tallahassee, advertiu que o furacão Helene pode ser o mais forte a atingir diretamente a capital da Flórida. “Os danos podem ser sem precedentes, algo que nossa comunidade nunca experimentou antes”, declarou Dailey em entrevista.

Além dos ventos, Helene deve trazer chuvas torrenciais de até 38 cm em algumas áreas isoladas, causando inundações urbanas e rápidas. O Centro Nacional de Furacões alertou que, historicamente, metade das mortes causadas por furacões está relacionada a enchentes repentinas, muitas vezes ocorrendo quando pessoas tentam dirigir em estradas inundadas.

Com ventos de 140 km/h e movendo-se a 19 km/h, Helene está sendo alimentado por águas excepcionalmente quentes do Golfo, com temperaturas entre 30 e 32 °C, o que contribui para sua intensificação rápida. O NHC estima que o furacão alcance sua força máxima ao atingir a costa, principalmente nos condados de Taylor, Jefferson e Wakulla, em Big Bend, Flórida. As autoridades pedem urgência nos preparativos para proteger vidas e propriedades antes da chegada da tempestade.

Após tocar a terra na Flórida, o furacão Helene deve perder força e se mover mais lentamente sobre o Vale do Tennessee durante sexta e sábado.