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(Reprodução/Reuters/CSU/CIRA & NOAA
Conforme se aproxima da costa oeste da Flórida, o furacão Milton tem oscilado em intensidade. Ao meio-dia desta quarta-feira (9), o fenômeno chegou à categoria 4 com força de tempestade tropical e a expectativa era que continuasse como uma grande tempestade quando atingisse a terra. Até então, o National Hurricane Center enfatizou que não tinha certeza de onde exatamente Milton chegaria porque o caminho da tempestade poderia “oscilar”, mas que toda a região da Baía de Tampa e pontos ao sul estavam em grave risco.
Durante a tarde desta quarta-feira, pelo menos 10 tornados atingiram a região central da Flórida e 15 condados sob ordens de evacuação obrigatória. “Vamos ver mais e mais desses tornados disparando”, disse Al Roker, da NBC, e complementou que o furacão deve atingir a região de Sarasota entre 22h e 23h (horário local) desta quarta-feira. Depois é esperado que Milton continue se afastando e comece a ter impactos maiores nas Bahamas, de acordo com modelos de previsão.
Chuvas fortes devem levar a “inundações repentinas potencialmente catastróficas e fatais” em muitas partes do centro-oeste da Flórida. Por isso, autoridades têm emitido constantemente alertas urgentes para que os moradores evacuem ou enfrentem terríveis chances de sobrevivência. “Aqueles que foram atingidos pelo Furacão Helene, este será um nocaute. Vocês precisam sair, e precisam sair agora”, disse Cathie Perkins, diretora de gerenciamento de emergências no Condado de Pinellas, que fica na península que forma a Baía de Tampa.
Segundo meteorologistas, os ventos de Milton têm projeção de atingir até 3,6 metros na Baía de Tampa e até 4,5 metros mais ao sul, entre Sarasota e Fort Myers. Os moradores não devem se sentir aliviados por causa das indicações de que o centro de Milton pode chegar à costa ao sul de Tampa, disse Perkins: “Todos na Baía de Tampa devem presumir que seremos o marco zero”.
POR ONDE MILTON PODE PASSAR?
A tempestade pode atingir diretamente Tampa, St. Petersburg e Sarasota, algo que acontece uma vez por século, trazendo como consequência ondas enormes. “Este será um desastre intenso para o Condado de Sarasota”, disse a Chefe de Gerenciamento de Emergências do Condado de Sarasota, Sandra Tapfumaneyi, nesta quarta-feira. “Evacuem agora se ainda não o fizeram.”
CORRIDA CONTRA O TEMPO
Após a passagem do furacão Helene há menos de duas semanas, que deixou pelo menos 230 mortos e rastros de destruição, a população agora precisa deixar suas casas para buscar abrigo.
No Condado de Pasco, lar de mais de meio milhão de pessoas em comunidades residenciais de Tampa e St. Petersburg, autoridades disseram pouco antes do meio-dia que estavam se preparando para tirar os ônibus das ruas. “Esta é sua última chance se você precisar ir para um abrigo. Depois disso, você precisará encontrar um caminho para o abrigo ou estar preparado para enfrentar a tempestade.”
A famosa Sunshine Skyway Bridge, que atravessa a foz da Baía de Tampa, fechou por volta do meio-dia. Outras pontes importantes também fecharam.
No Condado de Pinellas, que inclui St. Petersburg e Clearwater, autoridades dizem que a janela para evacuação estava se fechando rapidamente.
“Ontem eu disse que o relógio estava correndo. Hoje eu estou dizendo que o alarme está realmente soando. As pessoas precisam ir para seus lugares seguros”, disse Ken Graham, diretor do National Weather Service.
Em uma entrevista coletiva em Tallahassee, o governador Ron DeSantis descreveu a mobilização de uma ampla gama de recursos, incluindo 9 mil membros da Guarda Nacional da Flórida e de outros estados; mais de 50 mil trabalhadores de serviços públicos de lugares tão distantes quanto a Califórnia; e carros de patrulha rodoviária com sirenes para escoltar caminhões-tanque de gasolina para reabastecer suprimentos para que as pessoas pudessem encher seus tanques antes de evacuar. “Se você estiver na parte sul desta tempestade, você terá uma tempestade”, disse DeSantis.
15 CONDADOS SOB ORDENS DE EVACUAÇÃO OBRIGATÓRIA
Veja lista completa:
- Condado de Charlotte
- Condado de Citrus
- Condado de Collier
- Condado de Flagler
- Condado de Hernando
- Condado de Hillsborough
- Condado de Lee
- Condado de Levy
- Condado de Manatee
- Condado de Marion
- Condado de Pasco
- Condado de Pinellas
- Condado de Sarasota
- Condado de St. Johns
- Condado de Volusia
Vários outros condados da Flórida tiveram ordens de evacuação voluntária, incluindo Seminole County, Palm Beach County, Osceola County, Orange County, Nassau County e Miami-Dade County.
